Кента осматривала доктор Камала, чьи усталые глаза скрывались под мешками. «Осторожно, не двигайся, парень», — строго сказала она, протирая его раны тряпкой, смоченной в прозрачной жидкости.

«Как выглядит рана?» — хрипло спросил Кента, стараясь не дрожать.

«Тсск, — отмахнулась Камала. — Хорошая новость: ты еще не умер». Раздраженный тон Sylvan воскликнул: «Вы говорите, что он мог умереть?!»

«Расслабься, сэр, — ледяным тоном ответила врач. — Просто медицинский юмор. Он будет в порядке». Камала, у которой левая нога была искусственной, прижала руки к бедрам. «Твой друг беспокоился не зря. Царапана глубокая, там полно бактерий. Когда-то это закончилось бы плохо».

Кента вздрогнул. «Еще один медицинский шуток?..»

«Я не знаю, точно ли она почистила рану, — признал Sylvan. — Но я промывал ее и перевязывал весь день».

«Хм... — задумалась Камала, протирая синие участки на груди Кенты. — Начинается инфекция. Но это лечится антибиотиками, как на Земле».

Внезапно в кабинет вошла директор убежища Уилллоу в строгом костюме. «Доктор, — заявила она, доставая диктофон, — дайте письменное заключение о причинах травм». Камала, видимо, устала от спешки, пробормотала: «Царапины похожи на когти хищной птицы, гораздо крупнее обычных».

«И это не животное?» — уточнила Уилллоу.

«Скорее... разумное существо», — неохотно ответил Кента.

Сylvan нервно дернул хвостом. Когда маленькая Пари, дочь Адитьи, вбежала в кабинет, напряжение немного спало. «Мама! Я тортовика!» — закричала она, обнимая Sylvan. «Он испек мне самые вкусные торты!»

«Тортовик?» — удивилась Камала, глядя на Кенту.

«Так дочь назвала пекаря после Running Day, — пояснил Адитья. — Он дарил торты детям».

Уилллоу, однако, вернулась к делу. «После перевязки приходите ко мне. У меня есть важные вопросы». Она посмотрела на пару ледяным взглядом.

В кабинете директора они обнаружили еще одного пришельца — колючего Годжида с хмурым видом. «Директор Уилллоу, — начал Sylvan, — я уверен, это недоразумение...»

«Называйте меня Уилллоу, — перебила она. — Или директор». Ее тон был резким. «И да, мы знаем о воровстве продуктов из склада». На столе замигали голограммы с записями, как Кента вывозил продукты на тележке.

«Я думал, камер нет!» — растерянно пробормотал Кента.

«Очевидно, они были! — возмутился Sylvan. — Ты же ходил так уверенно!»

Уилллоу скептически ухмыльнулась. «Бонни и Клайд, да? Но это не главное. Расскажите, зачем крали еду». Она достала документы о переводе в другой приют. «Вернемся к истокам. Как мисосуп и роллы изменили вашу жизнь?»

Кента сжал лапу Sylvan. Перед ним стоял выбор: рассказать всю историю о спасении Lackadaisy или молчать.

«Постой, — неожиданно вмешался Годжид, глядя на голограммы. — Ты действительно использовал биопринтер для... кулинарии?»

Камала закончила перевязку, а Уилллоу наблюдала за парой, скрестив руки. «Итак, — официально заявила она, — объясните, почему крали ресурсы убежища для беженцев».

«Это... долгая история, — робко ответил Sylvan.

«У меня есть время, — холодно отрезала Уилллоу. — Особенно после того, как ваш вид запер мой в руинах». Она положила на стол бумаги о переводе. «Выбирайте: правда сейчас или приют на другой планете».

Сердце Кенты ухнуло в пятки. Он вспомнил, как Sylvan спас его от отчаяния, и как они рисковали ради ресторана. Сжав лапу партнера, он выпрямился.

«Мы расскажем все, — твердо сказал Кента. — Но сначала вы должны понять...»

«Я уже знаю достаточно, — перебила Уилллоу. — Но хочу услышать от вас». Ее глаза метнули к Годжиду, который молча кивал.

«Всё началось с мисосупа, — начал Кента, вспоминая ту ночь. — Когда Sylvan впервые попробовал земную еду...»