++ ХАККАПЕЛИИТТЫ СЕВЕРНОГО ФРОНТА ++

Иллюстрация: Юкка Рянниеми

Хаккапелиитты — это легкая кавалерия Финляндии, стоящая на передовой в борьбе с еретической угрозой Северного Адского Врата. Их название происходит от боевого клича «Хакка päälle!» (примерный перевод: «Вперед в атаку!»), который звучал на многих полях битв с момента создания этих подразделений в XVII веке для противостояния открытому Северному Адскому Врату.

Транспортные средства здесь — редкая и дорогая роскошь, далеко от главных центров верующих. Вместо этого защитники Севера полагаются на своих верных холоднокровных финских лошадей. Хотя они меньше многих своих собратьев, они выносливы, сильны и идеально приспособлены к лютым морозам суровой финской зимы.

Вооружение хаккапелииттов включает в себя винтовки и пистолеты для ведения огня на ближней дистанции. Некоторые из них являются снайперами высочайшего класса, спешиваясь для точного поражения противника. В ближнем бою они используют сабли и копья с взрывными наконечниками. Их тактика заключается в стремительной атаке с залпом из пистолетов, за которой следует штыковой удар саблями. При встрече с heavily-бронированными врагами применяются взрывные копья. Броня и всадников, и лошадей легче, чем у их коллег из других стран верующих, что отражает редкость драгоценного орихалкового стали на далеком Севере.

Финские солдаты, не имея собственных производственных мощей, стали мастерами использования оружия, боеприпасов и снаряжения, захваченного у павших врагов. Большинство армий верующих отказываются даже прикасаться к такому вооружению, опасаясь демонического влияния Ада, но воины Севера не могут позволить себе такую роскошь, и их часто видят с винтовками и клинками, отобранными у поверженных еретиков в качестве военных трофеев.

Через бескрайние финские леса, простирающиеся на сотни миль, проходит мало дорог. Сами дороги служат идеальным местом для засад еретиков, а местность вне дорог еще опаснее: в непроходимых лесах летом затаивают смертельные болота и топи, а зимой на землю опускается смертоносная пелена снега. Холод быстро уносит жизнь любого вторгшегося, кто пересекает эту беспощадную землю неподготовленным и плохо экипированным. Финские силы используют знание местности для выравнивания шансов: их слишком мало, чтобы противостоять врагу в открытом бою.

Во время крупных вторжений хаккапелиитты действуют как разведчики и зачинщики стычек, замедляя продвижение врага, пока верующие собирают свои армии для контратаки. В последние годы Адские Заводы Ада начали производить все больше танков и другой бронетехники. Хаккапелиитты адаптировали свою тактику в ответ, беря с собой противотанковые мины, коктейли Молотов и другое оружие, способное противостоять вражеской броне, наряду с традиционным вооружением, которое не пробивает металл, выкованный в железном городе Дис.

Эти финские пограничные грабители знают важность своей роли: население Севера слишком мало, а пограничная территория слишком обширна и негостеприимна для создания постоянных оборонительных линий. Вместо этого хаккапелиитты должны определять, перед ними умные отвлекающие маневры или мелкие банды рейдеров, или силы Ада готовятся к полномасштабному вторжению. В прошлом многие проникали глубоко на земли верующих, причем последнее крупное вторжение последователей Зиминиара в 1908 году достигло далекого юга.

Вторженцев остановили только в катастрофической битве под Вильнюсом, где объединенные силы Кальмарского союза, Свободного государства Пруссии, Новгородского царства, Речи Посполитой и Киевского княжества остановили их у самых ворот древнего города.

Чтобы избежать повторения такой катастрофы, патрули Севера должны поддерживать вечную бдительность над этими суровыми, бескрайними землями. Хаккапелиитт, показанный здесь, Иоганнес «Фальк» Коскела, — один из них: ветеран войны, патрулирующий Северную границу, перехватывая мелкие еретические банды и наблюдая за Севером в поисках признаков крупномасштабных вторжений и перехватывая вражеских лазутчиков и отряды рейдеров.

Иоганнес служил семь лет в Новом Антиохе, прежде чем вернуться в свой северный дом, закаленный войной. Терзаемый воспоминаниями, он записался в пограничные войска, присоединившись ко многим таким же, кто понимает, почему возвращение к гражданской жизни почти невозможно. Он известен своей почти самоубийственной храбростью в дальних патрулях, которые приводили его все ближе к самому Адскому Врату.

Его верный конь, Хела, показывает ужасные признаки порчи, которая поражает всех животных, забредающих слишком близко к Инфернальному врату. Как и многие кони, Хела украшен религиозными символами, поскольку верят, что они отгоняют зло. Связь между конем и всадником часто крепка, и хаккапелиитты тратят значительную часть скромного жалования на иконы и распятия, надеясь защитить своих верных коней от влияния зла, а также от dreaded марбендила Пути Зверя, который бродит по забытым гротам и болотам в землях, захваченных господами еретиков Севера.