Скандал с песней Майкла Джексона «They Don’t Care About Us» достиг апогея, когда звезда с гневом вернулся в студию для переделки спорных строк. Этот вспышка ярости стала частью истории, описанной в книге «You’ve Got Michael: Living Through HIStory» Дэна Бэка, бывшего топ-менеджера Epic Records.

История началась в 1995 году, когда композиция уже вышла на рынок. В тексте содержались фразы, которые критики сочли антисемитскими. Несмотря на уверения Джексона в отсутствии расистских мотивов, он категорически отказывался вносить правки. Музыкант воспринимал ситуацию как атаку на себя, считая, что СМИ ищут поводы для критики.

Ситуация накалилась после публикации в New York Times и выступления Дайенн Сойер в программе ABC News. Джексон попытался оправдаться, заявив: «Я не расист, я люблю все расы», но его аргументы про «еврейских бухгалтеров и друзей» только усугубили скандал. Стивен Спилберг отмежевался от артиста, а Дэвид Гeffen назвал его наивным.

Через четыре дня до релиза в США команда провела экстренное совещание. Джексон сначала упирался, но под давлением со-менеджера Джима Мори согласился на перезапись. Он дал слово, но потом начал избегать звонков, заставив Бэка лично напомнить о обязательствах.

Летом того же года Джексон с неохотой пришел на запись в Sony Studios. Он молча прошел в студию, развернув текст на пюпитре. Когда в наушниках зазвучала композиция, он ровно спел новую строку. Но как только запись прекратилась, артист с яростью опрокинул пюпитр, швырнул стул и разнес звукопоглощающие панели. Камера, снимавшая процесс для пресс-релиза, зафиксировала этот эпизод.

Инженер и оператор в шоке наблюдали за разрушениями, пока Джексон не вернулся к микрофону для второго куплета. После завершения записи молчаливая группа покинула студию. Позже Бэк и Мори смеялись над абсурдностью ситуации – им понадобились недели давления, чтобы заставить звезду выполнить обещание.

Инцидент стал символом противостояния Джексона с медиа. Хотя официальные релизы использовали исправленную версию, тиражи альбома «HIStory» частично содержали оригинальный трек с затемненными спорными фразами. Споры об истинном смысле текста продолжаются до сих пор.

Книга Дэна Бэка раскрывает детали этого и других эпизодов карьеры Джексона в период его максимальной популярности. Издательство Trouser Press Books выпустило ее в бумажном и цифровом форматах.